Сон и бессонница

Как показывают записи, которые ученые вели в течение более чем «тысячи и одной ночи», человек спит по схеме, которую мы изложили, правда, - и это тоже известно, - с «вариациями». Маленькие дети, например, спят дольше, старые люди — меньше, чем молодые. Женщины — дольше, чем мужчины. Большое влияние оказывает настроение. Люди тщеславные и честолюбивые считают сон пустой тратой времени. Люди трусливые любят с натянутым на уши одеялом подольше понежиться в постели.

Кроме этого, как показывают исследования, свои следы для переживаний оставляют такие «яды вредных привычек», как алкоголь, никотин и другие наркотики. Даже давление воздуха и то влияет. Как утверждает французский нейрофизиолог Пьер Пассонан: «В горах люди спят дольше, чем у моря. Житель гор проводит во сне на 20, а то и на 60 минут дольше человека, живущего на равнине».

На спящих и спавших мало знаменитостей можно назвать Маргарет Тэтчер, Наполеона Бонапарта. Французскому императору вполне достаточно было поспать 4 — 5 часов. Ну а среди именитых любителей поспать можно назвать Альберта Эйнштейна. Великий физик ежедневно спал не меньше 10 часов.

Опрос, в котором приняло участие более 800 тысяч американцев, показал: лишь полпроцента населения США спит меньше 5 часов и только два процента — более 10 часов. Абсолютное же большинство людей проводят во сне от 7 до 9 часов.

И все же: Засыпание и просыпание, вращение глаз и колебания кровяного давления, выталкивание гормонов и эрекция — кто и что управляет нашей ночной жизнью? Конечно же — и это тоже достаточно ясно, - большую роль при включении различных фаз сна играет мозг. Во всяком случае, швейцарский медик Александр Борбели считает, что «никакого собственного центра сна нет». Лишь целый ряд «областей, требующих сна и содержащих сон» можно было бы выделить в продолговатом мозгу.

Американские психологи Алан Хобсон и Роберт Маккарлей открыли нечто сверхособенное: нервный узел в продолговатом мозгу — продолжение спинного мозга в черепной коробке. Как определили оба исследователя, узел этот направляет во время сна REM молниеносные электрические сигналы. Эти импульсы попадают на окружающие области мозга, которые управляют отдельными бессознательными функциями организма, такими, как дыхание и сердцебиение.

У некоторых людей команды сна мозг направляет также и днем. В принципе — это болезнь. Медики называют ее нарколепсией. Встречается она прежде всего у мужчин и возникает при сильном эмоциональном возбуждении. Причем нарколептики могут заснуть внезапно прямо на улице, на работе и даже во время полового акта. Подобный случай ненормального засыпания длится всего от 5 до 15 минут и прекращается так же внезапно, как и возникает. Кстати, подобное засыпание может случаться и по несколько раз в день. Врачи пока что не знают ни средств, ни путей борьбы с ним. Они уверены лишь в одном: что болезнь эта носит наследственный характер, поэтому начались поиски гена наркозии. Ученые предполагают, что в наследственном механизме у каждого человека запрограммирована своя индивидуальная потребность во сне.